『木の子』の魅力を届ける|八頭・北村きのこ園②

北村きのこ園 北村大司さん・北村勇太さん

前回の記事はこちら→〈美味しい『木の子』ができるまで|八頭・北村きのこ園①

鳥取県東部に位置する、自然豊かなまち・八頭町にある北村きのこ園さん。とりのひとマルシェでも「エリンギィ」や「えのき」のお取り扱いをさせていただいている生産者さんです。

取材では、代表取締役の北村 大司(きたむら たいじ)さんと、北村 勇太(きたむら ゆうた)さんのお話を伺いました。

▲北村きのこ園の北村勇太さん(左)と、北村大司さん(右)。

美味しさを求め、鮮度にこだわる

北村きのこ園さんのきのこは、直売所や地元のスーパーで販売されているほか、全国規模での取引、オンラインストア販売もされています。そんな中で大切にされているのは、「顔の見える範囲」で商品を届けるということ。

というのも、北村さん曰く、きのこのもう一つの美味しさの秘密は「鮮度」なのだそう。きのこは採れたてが一番においも少なく美味しいので、遠方の市場に出したり、いくつかの商社を経由すると、お客様の手元に届くころには採れたての状態に比べて鮮度が落ちてしまいます。どの生鮮食品にも当てはまることではありますが、北村きのこ園さんでは先代・北村喜久さんの頃から市場を大阪までに絞ったりと、より鮮度の高い商品をお客様に届けることにこだわり続けておられるのです。

「必要な時に、必要な量を、必要なところにお出しする」。この形こそが、お客様によりきのこの美味しさを感じていただける理想的な流れであり、現代の流通における課題でもあると教えていただきました。

▲手作業で収穫されたきのこは、新鮮なうちに出荷されています。(画像提供:北村きのこ園)

地域とのつながりと、北村きのこ園のこれから

昭和40年に開業された北村きのこ園さんは、今年で58年目。開業当初は、当時はまだ新しかった技術を取り入れてエノキ茸の生産をされていたそうです。時代の流れと共に移り変わる経済状況や、きのこの品種改良・生産技術の改良を経験しながら、今日も「感動していただけるきのこ」を目指し、美味しいきのこを生産し続けておられます。

そんな北村さんたちの元には、「このきのこは何の種類?」と山から取ってこられた雑茸(ざつたけ/山などに自然に生えるきのこの総称)の種類を尋ねに来られる地元の方もいらっしゃるのだとか。近年では、誰の土地なのか分からないという問題、熊などの野生動物と遭遇の危険もあり、「山に立ち入る」人が減っているのだそう。自ずと雑茸の知識を持った方なども減ってきているのだと言います。

このような現状を踏まえ、今後は「山を守る意味での雑茸採りの知識も身に付けられたら」との目標もお話しくださいました。地域の課題に真摯に向き合い、自分たちの特性を活かした方法での目標を掲げられており、とても印象に残っています。

▲かわいらしいエリンギィ柄の看板。生産工場や直売所は大自然に囲まれた、地域の方にも身近な場所にあります。

また、地域とのつながりの一つとして、地元・鳥取の鳥取環境大学の連携もされておられます。(①の記事でご紹介した、エリンギィの栄養価の分析も鳥取環境大学の研究結果なのだそうです。)北村きのこ園さんが位置する八頭町の地域づくり政策の一環として取り組んでおられるそうですが、その結果、より商品の良さをお客様にお伝えすることができるため、どちらにとっても嬉しいつながりができているのではと感じられました。

こうして日々きのこを追求し、地域の資源や人とのつながりも大切にしながら、美味しく安全で健康にも良いきのこを提供されている北村きのこ園さん。

取材で直売所にお伺いした際には、北村さんたちをはじめ、スタッフの皆さまが明るく声をかけてくださり、皆さまのそのイキイキとした様子もまた美味しいきのこづくりの秘密では!?と思うほどでした。

北村きのこ園さんのこだわりと、木の子づくりの奥深さ、そしてこの地域の魅力をたっぷりと感じた1日になりました。

▲北村きのこ園さんの直売所にて。可愛いオブジェがお出迎えしてくれますよ♪

 

#鳥取 #育てる人

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北村きのこ園 北村大司さん・北村勇太さん

北村きのこ園
〒680-0415
鳥取県八頭町八頭郡下野794

ホームページ
https://kinoko.co.jp/

ライターのコメント

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ライター

小林 遥南

きのこの世界は、初めての体験でとっても興味深かったです。気が付けばきのこのとりこ。この冬はいつもより沢山きのこを食べたような気がします!

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